Eh non ! Les casse-tête du haut sont tous des croix à 6 (ou 18) pièces, mais ils sont tous différents !
Bon, d'accord, il y en a deux identiques, mais on ne les voit pas, ils sont derrière.
Ces croix, qu'on appelle pompeusement des "Rectilinear Burrs", c'est ma passion. Surtout quand elles sont creuses et qu'il faut faire plein de mouvements compliqués pour les ouvrir ! Ca date de mes 11 ans, quand j'ai eu la Philippe Dubois chez Arjeu (tout-à-fait à gauche). C'était le premier casse-tête que je résolvais tout seul. Et à la même époque, paraissait dans "Pour la Science" un article sur la croix de Bill Cutler appelée aujourd'hui "Bill Baffling's Burr". Pendant plus de vingt ans j'ai rêvé de l'avoir. Malheureusement, au magasin de jouets du coin, ils n'avaient pas ça...
Sur cette photo, toutes les croix à six pièces ont été fabriquées par Maurice Vigouroux, sauf deux. La Arjeu qui est sur la gauche, et la rouge dans la pile de devant, un "Piston" en padouk probablement fabriqué chez Dalloz.
Ce sont de petites merveilles aussi bien d'ébénisterie que de géométrie. De gauche à droite, pour les 6 pièces, nous avons le facile Philippe Dubois, puis une réplique en érable ondé du terrifiant Mega Six (Bill Cutler - Brian Young), réalisée sans collage, puis de bas en haut le rare Abad's level 9 en noyer (de Rafael Abad), le célèbre Piston en padouk (Peter Marineau), le traître Bill's Ball Bearing Burr en merisier, avec son mécanisme interne (Bill Cutler), et le fourbe Computer's Choice 5 holes avec sa fausse piste au démarrage (Bill Cutler).
Plus à droite, de bas en haut, l'Abad's Level 6.7 (Rafael Abad), qui n'est autre que le non moins terrible rival du Mega Six, en satiné rubané (ça, c'est le nom du bois... l'arbre lui-même n'a pas d'autre nom que Brosimum paraense), et une version modifiée du déroutant L46AA (ça c'est le nom du casse-tête, vous me suivez ?) de Bill Cutler.
Tout-à-fait à droite, le tricolore Love 1 de Bruce Love, et le Puzzle 23 de Derwin Brown.
Et le fameux Baffing Burr, dans tout ça ? Bah... finalement, il ne vaut pas l'Abad's 6.7 !
Quant aux 18 pièces, au centre, j'ai mis le versatile Coming of Age mkII de Brian Young et ses 7000 solutions, et à gauche une pièce unique : le superbe Tiros aux 150 mouvements, en bois exotiques.
Sur l'étagère du dessous, quelques magnifiques Vinco en prunier, érable, orme, noyer et acacia, avec à l'arrière le grand-papa chuck, un classique refait par Maurice, modèle probablement unique par sa grande taille.
L'étage du dessous est plus divers :
Outre le modèle géant de cristal japonais en noyer et érable, probablement de chez Dalloz, on y trouve des monstruosités indémontables telles que le Top Ten aux 414 mouvements, qui est juste en-dessous (Frank Worrel), ou, devant à gauche, le Zig-Zag 2 aux 102 mouvements (Alfons Eyckmans), pas plus démontable que le premier.D'ailleurs, il faut absolument que je me rappelle que j'ai laissé le Top Ten ouvert aux environs du mouvement 259 de la solution. Si je l'oublie, c'est fichu, il faudra le casser pour l'ouvrir !
Au fond, l'Ultraburr est une tentative avortée de battre le Top Ten. Il aurait eu 600 mouvements si les pièces n'avaient pu se dégager inopinément par divers mouvements rotatoires, réduisant ce chiffre à environ 200. Il se laisse manier avec beaucoup plus de sympathie que les deux monstres précédents.
Au-dessus de lui, un un intrigant spécimen d'origine inconnue. Maurice seul sait de quoi il peut s'agir puisque c'est lui qui l'a fabriqué.
Juste devant l'Ultraburr, on peut voir deux raretés. Le complexe Dièse (Sharp) de Frank Worrell, fait par Stéphane Chomine en chêne. Une pièce probalement unique. A côté, c'est une sorte de cage à 24 pièce identique, comme celle de Stewart Coffin, mais que nous avons améliorée avec Maurice pour qu'elle tienne mieux et qu'elle contienne moins de vide. Elle a toujours 24 pièces identiques, qui semblent tout aussi étrangement impossibles à démonter que les originales. Plus encore, même, car avec cette structure, au moins, cela ne risque pas de se défaire tout seul.
A l'avant-centre, une sélection de Vinco dont deux 4-pièces de sa spécialité, des genre de puzzles auto-bloquants basés sur une variante de son éternel mouvement coordonné, et deux sortes de puzzles nettement plus compliqués, au centre.
Dans le coin à droite, une autre création d'Alfons fait écho au Zig-Zag 2 d'en face. S'il est illusoire de chercher à le monter, on a au moins une chance de réussir à démonter celui-ci.
Pour finir cet inventaire, je ne résiste pas à la tentation de vous montrer le dernier travail de Maurice : des casse-tête en satiné rubané. Un très beau bois, lourd et dur, qu'il vient de se procurer. Egalement appelé Bloodwood, en Anglais.
Il n'y a pas de pièce de monnaie pour donner l'échelle, mais ces casse-tête sont imposants. Chaque pièce carrée fait 3x3 cm de section !
En haut, la croix ultime : le L46AA de Cutler en longueur 10, taillé au forêt (pas notchable), avec solution unique grâce aux tourillons en ébène. Probablement la seule croix à 6 pièces dont le démontage est un vrai casse-tête. Cela est illustré par les graphes de configuration que j'ai tracés pour divers modèles de croix sur le forum Puzzle Place.
Ce n'est pas la plus difficile de toutes les croix. On peut de toutes façons augmenter la difficulté jusqu'à l'inhumain, ce qui ne présente plus d'intérêt ludique (voir les modèles "Most Assemblies" de Cutler, Ishino, ou Abad). Mais c'est pour moi la plus amusante de toutes. Impossible de l'apprendre par coeur. A chaque fois que je veux la démonter, je me plante ! Et en plus, elle a dix mouvements pour la première pièce.
La boîte du dessous correspond au Burr in Cage d'Ishino vendu sur Arteludes. Tout aussi amusant que le L46AA, il s'agit ici d'une version grand luxe en tirage ultra-limité, avec pièces en wacapou. Pour l'instant, il n'y en a que trois, et elles sont hors commerce.
Pour finir, je voudrais remercier chaleureusement Maurice pour avoir fabriqué la plupart de ces merveilleux casse-tête. Je salue aussi Alfons et Stéphane qui m'ont également permis d'agrandir ma collection. Et tant que j'y suis Donald, Vaclav, et puis Bill, et puis Rafael, Derwin, Brian, Ishino, Peter, Bruce, Frank, Philippe, Edward et Theo !
